心エコー

心エコーとは

心エコーは、人体に無害な超音波を用いて、心臓の動きや構造、心臓内の血流を評価する検査です。モニターを通して「心臓の心房や心室に縮小・肥大はないか」「心筋（心臓を構築している筋肉）は一定のリズムを保っているか」「心臓弁の異常や血液の逆流はないか」など、常に動き続けている心臓の状態をリアルタイムに観察できます。心臓疾患の診断に欠くことのできない検査です。
エコーは、高周波（超音波）を体表面（胸部）から心臓に向けて照射し、心臓の筋肉や弁にあたって跳ね返ってきた反射波を画像として表します。放射線を使わず被曝の心配がないため、乳幼児や妊娠中の方でも安心して受けていただけます。ペースメーカーや人工弁にも影響はありません。

心エコー検査のメリット

• 切開せずに心臓を確認することができる
• 痛みや苦痛を感じることがほとんどない
• 検査中も医療者とコミュニケーションがとれる
• 被曝の心配がなく、妊娠中の方や乳幼児でも安心して受けられる

心エコーでわかること

心エコーでは、「壁厚・構造などの解剖学的異常」「全身に血液を送るポンプ機能としての収縮能力」「収縮前に心臓が広がって血液をためる拡張能力」「弁の狭窄や逆流などの血流の異常」などがわかります。

1. 心臓の大きさや形、心臓壁の厚さ、動き方の確認

   心房や心室の大きさ、壁の厚さや動きなどから、心肥大、心拡大、心筋梗塞とその範囲などが診断できます。また、心臓の弁の形や動きから、心臓弁膜症とその程度を判定できます。血流をみることで、弁膜症によってどの程度逆流が起こっているのかもわかります。心房中隔欠損症や心室中隔欠損症のような、生まれつき心臓の壁に穴があいている先天性の心臓病の診断にも有用です。

2. 血液の流れる速度や方向の確認

   心臓は常に拍動していますが、動いている状態をリアルタイムに観察することで診断ができる疾患もあります。血液の流れる速度や方向は、弁疾患（弁膜症）の診断に不可欠な情報で、弁がうまく機能しなくなり血流が逆流している場合は「弁逆流」、弁が開きにくくなり、血液がスムーズに流れなくなっている場合は「弁狭窄」と診断できます。弁疾患の重症度も評価することが可能です。また心臓のポンプ機能がうまくいっていない状態の心不全も診断することができます。このポンプ機能が低下すると、全身に血流がうまく回らなくなり、うっ滞という状態を起こし、足がむくんだり、胸に水がたまったりします。

心エコーでわかる主な疾患

• 不整脈
• 狭心症
• 心臓弁膜症
• 冠動脈疾患
• 心筋梗塞
• 心筋症
• 心膜炎
• 心臓肥大
• 大動脈疾患
• 先天性心臓病など

エコーは心臓病の診断だけでなく、治療方法の選択や治療効果の判定、手術期間の決定などにも役立ちます。

心エコー検査の流れ

心エコーを受けるときの注意点

• 基本的に食事制限や水分制限はありません。
• 上半身の体表から行う検査ですので、着脱しやすい服装でお越しください。
  (手首や足首、胸元が開きやすい服装でお越しいただくと、全体の検査が円滑に進みます。)
• 多少時間がかかりますので、あらかじめトイレを済ませておいてください。
• 検査担当者の声にあわせて、息を吸ったり吐いたり止めたりしていただくことがあります。

頸動脈エコー

頸動脈エコーとは

首にある頸動脈という血管に超音波を当てて、体への負担が少なく動脈硬化の程度を調べる検査です。主に動脈硬化の早期発見や、脳梗塞・心筋梗塞などのリスク評価に用いられます。

頸動脈エコーのメリット

• 動脈硬化の早期発見とリスク評価ができ、予防、早期治療につなげられる。
• 被爆の心配がなく安全で身体に負担が少ない。

頸動脈エコーでわかること

1. 動脈硬化の有無と進行度

   頸動脈エコーでは、血管の壁が厚くなっていないか（内中膜複合体（IMT）の肥厚）、血管内にプラーク（コレステロールなどの塊）が付着していないかなどを確認できます。特にIMTの厚さが1mmを超えると動脈硬化が示唆されます。加齢、高血圧や脂質異常症、糖尿病などが肥厚を加速させる要因と考えられています。頸動脈の状態は全身の動脈硬化を反映すると言われており、全身の動脈硬化の進行度を把握する重要な情報となります。

2. 脳梗塞や心筋梗塞のリスク

   頸動脈は脳に重要な血流を供給する動脈です。頸動脈の動脈硬化が進むと、頸動脈が狭くなったり、つまったりすることがあります。つまり、プラークによって脳への血流が不足したり、プラークが剥がれて血栓となり、脳の血管を詰まらせると脳梗塞を引き起こすこともあります。自覚症状がない場合でも、頸動脈エコーは、脳梗塞や心筋梗塞などの重篤な病気を発症するリスクが高いかどうかを判断するのに役立ちます。

3. プラークの状態

   プラークの大きさ、形状、表面、内部の状態（硬さ）などを詳細に観察できます。プラークの性状によっては、脳梗塞を引き起こしやすくなるため、治療方針を検討する上で重要な情報となります。

頸動脈エコー検査の流れ

頸動脈エコーの注意点

• 基本的に頸動脈超音波だけであれば、食事制限や水分制限はありません。
• 検査では首にプローブを当てるため、襟元が開いている服や、ボタンを外せる服など、首元を締め付けない服装が望ましいです。ネックレスやピアスなどのアクセサリーも外すように指示されることがあります。
• 多少時間がかかりますので、あらかじめトイレを済ませておいてください。

腹部エコー

腹部エコーとは

腹部エコー(腹部エコー)は、超音波を使ってお腹の中のさまざまな臓器を調べる検査です。X線検査やCT検査と異なり、放射線の被ばくの心配がなく、痛みも少ないため負担なく安全に行えるのが特徴。短時間で多くの情報を得られるため、健康診断や人間ドックでも広く活用されています。
当院では肝機能を数値化し、脂肪肝、肝硬変を客観的に評価するシステムも導入しています。

腹部エコーのメリット

• 身体への負担が少ない(痛みが少なく、放射線被ばくがない、頻繁な検査も可能)
• リアルタイムに短時間で広範囲に検査が可能
• 病気の早期発見や多岐にわたる病気の発見に有効

腹部エコーでわかること

腹部エコーでは、腹部のさまざまな臓器の異常や病気の兆候がわかります。

• 肝臓: 脂肪肝、肝のう胞、肝腫瘍(肝臓がん、良性の冠血管腫など)、慢性肝疾患の変化など
• 胆のう・胆管: 胆石、胆のうポリープ、胆のう炎、胆管拡張など
• 膵臓: 膵のう胞、膵炎、膵腫瘍など
• 腎臓: 腎結石、腎のう胞、水腎症、腎腫瘍など
• 脾臓: 脾腫（脾臓の腫れ）など
• その他: 腹部大動脈瘤など、前立腺肥大症、婦人科系臓器など

特に、脂肪肝や胆石、胆のうポリープ、腎結石といった病気の発見に有効です。

腹部エコーは、がんの早期発見にも役立ちますが、胃や腸のように空気やガスが多い管腔臓器は超音波が届きにくく、観察が難しい場合があります。そのため、異常が見つかった場合は、CTやMRIや胃カメラ、大腸カメラなどの精密検査が必要となることもあります。

腹部エコー検査の流れ

腹部エコーの注意点

• 検査前の食事制限が必要です。食事制限なしだと、胃や腸のガスが超音波の画像の質を低下させ、臓器の観察が難しくなる場合があります。
• 一部の臓器の観察の難しいことがあります。膵臓は胃の裏側（背中側）に位置するため、胃や腸のガス、皮下脂肪や内臓脂肪が超音波の経路を妨げ、観察が難しい場合があります。特に膵臓の尾部は、胃のガスの影響を受けやすいです。また胃や腸といった空気やガスを含む臓器、超音波が届きにくいため、腹部超音波では詳細な観察ができません。胃カメラや大腸カメラが必要となる場合があります。
• 体型による影響による影響があります。脂肪は超音波を通しにくい性質があるため、肥満体型の方で脂肪が多いと、超音波が減衰しやすく、画像がぼやけて見えにくくなることがあります。

腹部エコーは非常に有用ですが、深部の臓器や小さな病変の発見には限界があります。そのため、エコーで異常が見つかった場合は、状況に応じて、確定診断のためにより詳しいCT検査やMRI検査などの精密検査が必要となることがほとんどです。また、腹部エコーだけで確定診断ができないケースも多く、異常が指摘された場合は自己判断せずに速やかに医療機関を受診し、専門医の診断や精密検査を受けることが大切です。

肝機能の数値化

肝機能の数値化(脂肪肝と肝硬変の程度を分かりやすく評価)

腹部エコーで、脂肪肝、肝硬変などの肝臓の評価が可能でしたが、見た目での評価でした。当院のエコーは、脂肪肝、肝硬変を客観的に数値化できるシステムを導入しています。

肝脂肪度測定(脂肪肝の程度)

近年、アルコールの過剰摂取や、食べ過ぎを原因とし、肝臓に脂肪が蓄積することによる脂肪肝が増えています。脂肪は超音波を減衰させる性質をもっています。当院のエコーでは、その性質を利用し、超音波が体内を伝わる際に生じる減衰係数を測定することで、脂肪肝の程度を推定できます。(iATTといいます)　脂肪性肝疾患や慢性肝炎、肝硬変が疑われる患者様の肝臓の脂肪量を評価するのに用いられます。

肝硬度測定(肝硬変の程度)

肝機能障害が慢性的に持続すると、線維化がすすみ、肝硬変となってしまいます。最終的には肝臓がんのリスクが高まります。
その線維化の程度を測定する方法としてShear Wave Measurement (SWM)というものがあります。SWEは、肝臓組織に振動を与え、そのせん断波(Shear wave)の伝搬速度を測定することで、肝臓の実質の硬さ（肝硬度）を評価します。肝臓が硬いほどせん断波の伝わる速度は速くなり、これにより肝臓の線維化の進行度を推定できます。この数値は、肝線維化のほか、炎症や黄疸、うっ血の程度も反映することがあります。

検査の意義と限界：肝機能の数値化に関して

肝脂肪度、肝硬度の測定は、通常の腹部エコーの延長できるため、簡便です。特に肝生検という出血や痛みのリスクの伴う検査に代わる負担の軽い方法として注目されています。簡便な検査のため、経過観察にも有用です。ただし、深い位置にある病変の評価が難しかったり、呼吸の状態や肥満度によっては画像が不明瞭になることがあります。また肝硬度には炎症やうっ血なども影響するため、結果の解釈には注意が必要です。